james
美食社交
“模特”“中餐厨师”，当我们看到这些职业身份时，往往会有某些既定印象从脑海中浮现。而james，并非最符合想象的那个，如果你也常常光顾上海浦东区的各大菜市场，也许会碰见他，一个身高1 米86、顶着蓬松头发和惺忪睡眼的帅气男孩，在挑选食材时跟摊主讨价还价。
偶尔，他还会辗转十几公里，只为给一道菜寻找最合适的佐料。
james 以绝对严谨的态度对待做菜这件事，食材在他手上，仿佛经历了一次次“洗心革面”，在碰撞中还原出属于各自的本真味道。除了传统中国菜使用的炒、煎、烹、炸，一些属于美国本土菜式和欧陆菜的制作方式，也被他用到烹饪过程当中，这让菜道呈现出了某种“融合性”。
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供james 开启“厨艺舞会”的地方是他在上海的家，这个不到40 平方米的空间，简单现代，墙上挂着写真，整体呈现出温馨、艺术的氛围——而一套略显精致的用具仿佛提醒着所有人，它作为一家私房菜馆的角色存在。
今年开始，这家私房菜馆几乎每天都会迎来新的食客，有来自旧金山的老相识，也有物理距离不超过1 公里的街坊，更多的，则是店主人在不同工作和社交场合认识的朋友，以及朋友的朋友。
腊味煲仔饭、椒盐豆腐、菠萝咕噜肉、糖醋排骨、酿青椒……james 为我们展示他手机相册记录的满意作品，说道：“我从小就喜欢吃一切酿制，或者用椒盐制作的中国菜，但是顾客不一定，他们会根据自己的口味点菜，那么我就想办法学起来，尽可能满足大家的需求。”
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有趣的是，这家私房菜馆并不以营利为目的，想来用餐的人只需提前在微信上预约抵达时间与心仪菜品，用餐当天，支付购买食材的费用，无需制作费，剩下的事全部由james 负责。
他享受这个过程。对美食的喜爱作为大家的共同话题、人们不约而同地讨论起对食物口味的偏好——这是james一天中最好的chill moments，这让初来中国、还处在文化适应期的他获得了放松的人际关系体验。
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告别过去
来中国之前，james 尚未想过把“制作美食”当成自己的事业，如果将时间往前推移8 年，还在上高中的他，会用坚定的语气告诉你“我想要成为一名篮球明星”。
正如你看到的那样，魁梧的身材、端正的五官，以及不俗的天赋，昭示了眼前的这个男孩在高中时曾是一个popular boy。“现在做模特需要瘦下来，但我还在打球的那会儿，比现在要重25 公斤，为了保持身体肌肉含量和核心力量，除了每天进行篮球训练，每周还会去健身房锻炼两到三次。”
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这些付出为james 带来了正反馈，让“想要成为篮球明星”不再是一句空话。尽管没能一战成名，他却因长期的良好表现，成了高中校园里的篮球明星——作为校篮球队队长，带领成员参与各种比赛。
james 当时对篮球的爱与如今对美食的爱相比毫不逊色，升入大学第一年，为了投入更多时间在篮球上，年轻气盛的他，选择从一所排名较为靠前的高等院校的商科专业，转入离家近的社区大学，与自己本该稳步上升的未来开了个小玩笑。
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社区大学的确提供了更好的训练氛围，但随之而来的是各种各样的麻烦，比如大多数人只想要在这里混日子，学校缺乏学习氛围，基础配套设施也比较糟糕。经常运动的人都知道，频繁训练使得受伤在所难免，有些伤害甚至是不可逆的，james 长久以来就有腰肌劳损的毛病，有一次，因为场地不平，运球失误，他在赛场上不小心与其他球员撞到，摔折了腰椎。
“医生建议我以后不要再打篮球。”也是从那时候起，他跟过去阶段的自己告了别，“几乎没有伤感，对我来说，如果不能打篮球，也许意味着生活在冥冥中告诉我，需要选择其他想做的事情了。”
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寻根之旅
复健后的james，转入伯克利大学就读媒体理论学专业，接下来几年的大部分时间都泡在图书馆和多媒体自习室里，也因此拿到了毕业考试全科目a 的好成绩。
就在身边人认为“这个家伙也许能在传媒行业做点什么”时，他不知道又犯了什么“迷糊”，选择进军时尚界成为一名模特，并开始努力学习中文。
模特之路可以说纯属巧合，从伯克利毕业后他瘦了不少，经朋友介绍参与了一个模特选拔活动，结果被选中。恰巧模特这份工作他很喜欢——收入尚可、时间比较自由，最重要的是能开阔视野、给平常爱宅在家里的他带来认识新朋友的机会。
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学中文则是潜伏在james 心底多年的愿望。他的爷爷、奶奶分别是广东台山、中山人，在上个世纪移民到美国生活，父亲是典型的abc（america born chinese），不会说中文。更小的时候，他感觉到了自己和身边的美国小孩的不同，比如美国小孩只过圣诞节、感恩节等西方传统节日，自己不仅过圣诞，还要过年，过端午节，家里吃中餐，经常还有客人过来搓麻将。
“起初我把这些经历分享给同学，大家都感到惊奇。后来我的自我意识逐渐增强，慢慢发现自己其实面临着一个‘被卡在中间’的问题，中国人觉得我不是中国人，美国人也觉得我不是美国人，所以我到底是谁？我的历史根源又在哪里呢？”
“文化身份认同”是媒体理论学里的一个词，和james 长久以来的疑问隔空击掌，成了他想学中文和来中国的催化剂。
值得一提的是，james 说自己的中文是通过看中国电视剧学习的，大概耗时两年。当我们在摊前拍摄时，我问他“你知道刘华强吗？”他说，“当然”。
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他来中国的另一个原因——是想吃到各式各样的中国菜。“我是被粤菜养起来的胃口，听他们说中国有八大菜系，粤菜只是冰山一角，有太多东西可以去探索了，当然，来中国还想多学一点儿厨艺，做好吃的给身边人。”
james 决定暂时放弃旧金山的一切，开启自己的寻根之旅。订好机票的前一个月，正值2022 年初秋，他去了洛杉矶参加一场时装秀，那是他人生中的第一个，和来自各个国家、地区的super models 同台，在台上的时间虽然只有短短几分钟，他却感到无比惬意，那段时期天气总是很好，西海岸的阳光也似乎从未如此明媚过。
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活在当下
到中国后，james 继续着模特生涯，同时学习厨艺，没料到半年过去自己也是有“拿手好菜”的人了，在没有亲故的“家乡”，让一间小小的私房菜馆得以初具雏形。他满足于当前的状态，事实上，无论过去还是现在，他总是直面自己的欲望——“活在当下”在他心中的重要性不言而喻。
中国有句古话“食色，性也”。享受吃喝和追求美好事物从来都是人类天性使然。食欲是我们对“欲望”的最初感知，而欲望的形状，就像盘子里不同食材所碰撞出的风味一样千变万化。在时间和财富深度绑定的现代社会，“用理想、野心这些颇具现代性的词语形容欲望，并将其打塞入精密算法等待兑现”早就成了更普适的价值观。
而james 选择另辟蹊径，像品尝美食一样，用勺子挖向他生活中最美味的那几块。
特邀策划：蘑菇仙 / 摄影：左多寶 / 特邀撰稿：柏霜 / 编辑：缤纷 / 造型：扒赖克 / 摄影助理：小柯
